Drops hauskaa kieltenoppimista

Analysoinut Appwesome

Kielten oppiminen voi joskus tuntua tylsältä puurtamiselta, mutta Drops hauskaa kieltenoppimista pyrkii muuttamaan tämän käsityksen täysin. Kun avasin sovelluksen ensimmäistä kertaa, olin heti koukussa sen värikkääseen ja intuitiiviseen käyttöliittymään. Tuntui kuin olisin astunut pelimaailmaan, jossa sanavaraston kasvattaminen on vain yksi elementti seikkailussa. Omasta mielestäni sovelluksen vahvin lupaus ei kuitenkaan ole se, että kieli tarttuisi hetkessä, vaan se, että aloittamisen kynnys madaltuu. Lyhyt visuaalinen harjoitus on helpompi mahduttaa päivään kuin pitkä oppitunti, ja juuri siinä Drops tuntuu löytävän oman paikkansa muiden kieltenoppimisen työkalujen rinnalla.

Mikä tekee Dropsista erityisen?

Kun puhutaan sovelluksen ainutlaatuisuudesta, Drops hauskaa kieltenoppimista todella erottuu joukosta. Ensinnäkin, se tarjoaa yli 40 kieltä, joten valinnanvaraa riittää. Mutta ei siinä vielä kaikki – sovellus käyttää visuaalista oppimista. Tämä tarkoittaa, että uudet sanat ja käsitteet opetetaan kuvien avulla, mikä on erityisen tehokasta visuaalisille oppijoille kuten minä. Drops Languagesin tekemä koulutussovellus tuntuu luontevimmalta silloin, kun haluan kartuttaa sanoja ja saada ensikosketuksen uuteen kirjoitusjärjestelmään. Korean hangulin, japanin kanjien ja kanan sekä mandariini- tai kantoninkiinan kaltaisten kielten mainitseminen kertoo myös, ettei kyse ole vain eurooppalaisten kielten sanalistoista.

Visuaalisuus auttaa erityisesti silloin, kun sana on helppo yhdistää konkreettiseen asiaan. Kuvan ja kirjoitetun sanan yhdistelmä antaa muistille useamman tarttumapinnan kuin irrallinen käännöspari. Se ei silti tarkoita, että kuva yksin selittäisi sanan kaikki käyttötavat. Esimerkiksi arkinen sana voi esiintyä eri tilanteissa tai saada vivahteita ympäröivistä sanoista, eikä yksittäinen kortti voi korvata lauseiden lukemista. Minulle tämä on sovelluksen oikea rooli: se auttaa tunnistamaan ja palauttamaan mieleen hyödyllisiä sanoja, mutta varsinainen kielitaito kasvaa, kun niiden ympärille lisää kuuntelua, lukemista ja omaa käyttöä.

Hauskin osio? Peli- ja aikarajoitteiset haasteet! Sovellus asettaa sinut viiden minuutin oppimisjaksoihin, mikä pitää oppimisen nopeana ja intensiivisenä. Tämä "aikaraja" estää myös ylirasittumisen ja tekee oppimisesta päivittäisen rutiinin, jota odottaa innolla. Lyhyys on samalla käytännöllinen rajaus: jos minulla on vain hetki ennen seuraavaa menoa, voin tehdä yhden harjoituksen ilman tunnetta siitä, että keskeytän kokonaisen oppitunnin. Jos taas innostun ja haluan opiskella pitkään, sama formaatti ei välttämättä riitä yksinään. Silloin on järkevää käyttää aika myös muuhun opiskeluun eikä odottaa, että nopeat kierrokset opettaisivat lauserakenteet tai keskustelutaidot.

Käyttäjäkokemus ja käyttöliittymä

Dropsin käyttöliittymä on suoraan sanottuna todella sulava. Kaikki on suunniteltu niin, että käyttäjä löytää etsimänsä ilman turhia klikkauksia. Sovelluksen värimaailma on kirkas ja houkutteleva, mikä tekee oppimisesta visuaalisesti miellyttävää. Lisäksi, sovelluksen äänimaailma tukee oppimista hyvin – jokainen sana lausutaan selkeästi, mikä auttaa oikean ääntämyksen oppimisessa. Äänen kuuleminen kannattaa ottaa harjoitukseen mukaan, vaikka oma tavoite olisi aluksi vain sanaston tunnistaminen: näin kirjoitusasu ei jää ainoaksi muistijäljeksi. Kuuntelu ei kuitenkaan ole sama asia kuin keskustelun harjoittelu, joten ääntämisen toistaminen ääneen ja pärjääminen luonnollisessa puheessa vaativat myös muita tilanteita.

Yksi asia, joka pistää silmään, on sovelluksen tarjoama mahdollisuus oppia milloin ja missä vain. Ei ole väliä, oletko bussissa, kahvilassa tai kotona – voit aina käyttää muutaman minuutin uuden kielen parissa. Käytännössä valitsisin ympäristön sen mukaan, voinko keskittyä kuviin ja ääniin: rauhallisessa hetkessä huomio pysyy paremmin sanoissa, kun taas meluisassa matkassa äänteiden tarkka kuuntelu voi jäädä sivurooliin. Sovelluksen pieni harjoitus sopii odotteluun, mutta sitä ei tarvitse väkisin avata jokaisessa vapaassa välissä. Tasainen, omaan päivään sopiva rytmi on hyödyllisempi kuin se, että käyttö muuttuu velvollisuudeksi.

Oppimisen edut ja haasteet

Dropsin oppimismetodi, joka yhdistää visuaalisen ja auditiivisen oppimisen, on todella tehokas. Testattuani sovellusta muutaman viikon ajan, huomasin, että sanavarastoni kasvoi huomattavasti. Lisäksi, aikarajoitteiset haasteet pitävät oppimisen mielenkiintoisena ja motivoivat palaamaan sovellukseen päivittäin. Tällainen kokemus sopii erityisesti siihen vaiheeseen, kun haluan saada usein vastaan tulevia sanoja aktiivisemmin mieleen. Hyvä käytännön tapa on pysähtyä harjoituksen jälkeen palauttamaan muutama sana ilman näytön vihjeitä: jos muistan kuvan mutta en osaa palauttaa sanaa, tiedän, mitä kannattaa vielä kerrata. Näin pelillisyys palvelee oppimista eikä jää pelkäksi nopeaksi naputteluksi.

Kuitenkin, jos olet enemmän syvällisen kieliopin opiskelun ystävä, tämä sovellus saattaa jättää sinut kaipaamaan enemmän. Sovellus keskittyy enemmän sanavaraston kartuttamiseen kuin kielioppiin, mutta tämä onkin sen tarkoitus – tehdä oppimisesta hauskaa ja kevyttä. Sama rajoitus näkyy, jos tärkein tavoitteesi on puhua sujuvasti: sanojen tunnistaminen ei yksin harjoita sitä, miten niistä rakennetaan tilanteeseen sopiva vastaus. Jos valmistaudun matkaan, Drops voi auttaa muistamaan yksittäisiä aiheeseen liittyviä sanoja, mutta lisäisin rinnalle ääneen puhumista ja lauseiden kuuntelua. Jos taas tarvitsen järjestelmällisen kielioppikurssin, oppikirjan tai opetusta tarjoavan vaihtoehdon valitseminen on järkevämpää kuin yrittää venyttää sanastosovellusta siihen tehtävään.

Mihin lyhyet harjoitukset sopivat arjessa?

Yksi realistinen käyttötapa on työmatka tai päivän muu odottelu. Kuvitellaan, että olen lähdössä tapaamiseen ja minulla on hetki ennen bussia. Voin avata sovelluksen, tehdä yhden lyhyen kierroksen ja yrittää sen jälkeen palauttaa mieleen muutaman juuri näkemäni sanan katsomatta niitä uudelleen. Jos opin esimerkiksi ruokaan tai liikkumiseen liittyvää sanastoa, voin myöhemmin kiinnittää huomiota siihen, tunnistanko saman sanan tekstissä tai kuullussa puheessa. Tällä tavalla harjoitus kytkeytyy johonkin todelliseen, eikä sovellus jää irralliseksi peliksi. Lyhyt sessio toimii myös taukona pidemmästä opiskelusta, kunhan en sekoita sitä koko opiskelusuunnitelmaan.

Erityisen hyödyllinen työnkulku on valita yksi käytännön aihe kerrallaan sen sijaan, että yrittäisin ahmia kaikkea satunnaisesti. Jos suunnittelen ruokaostoksia, valitsen siihen sopivan sanaston ja palaan sen sanoihin myöhemmin kaupassa tai kotona. Jos taas alan tutustua japanin kirjoitusjärjestelmään, voin antaa itselleni aikaa erottaa merkit ja äänteet toisistaan sen sijaan, että kiirehtisin pelkän oikean vastauksen perässä. Tällainen pieni oma tavoite tekee edistymisestä helpommin arvioitavaa: en kysy vain, kuinka monta korttia kävin läpi, vaan muistanko sanan ilman kuvaa ja tunnistanko sen myöhemmin uudessa yhteydessä.

Toinen toimiva tapa on käyttää sovellusta ennen varsinaista lukemista tai kuuntelua. Kun aiheeseen liittyviä sanoja on jo nähnyt, tekstissä vastaan tulevat tutut ilmaukset tuntuvat vähemmän vierailta. Tästä ei pidä päätellä, että sanastoharjoitus valmistaisi kaikkeen ymmärtämiseen; se vain poistaa osan ensimmäisen kohtaamisen kitkasta. Olennaista on jatkaa siitä eteenpäin: etsiä sanoja kokonaisista lauseista ja huomata, miten niiden merkitys liittyy tilanteeseen. Näin Dropsin vahvuus, nopea sanan ja mielikuvan yhdistäminen, täydentää muuta opiskelua sen sijaan, että kilpailisi sen kanssa.

Kenelle Drops sopii parhaiten?

Suosittelisin tätä etenkin aloittelijalle, joka haluaa rakentaa säännöllisen tavan ja kokee pitkät oppitunnit hankaliksi. Se sopii myös ihmiselle, joka tietää jo opiskelevansa kieltä muualla ja kaipaa siihen kevyttä sanaston kertauskumppania. Visuaalinen esitystapa voi olla luonteva, jos kuvat auttavat muistamaan sanoja paremmin kuin pelkät käännökset. Myös utelias kokeilija voi hyötyä siitä, että eri kieliin voi tutustua matalalla kynnyksellä ennen päätöstä sitoutua yhteen niistä pidemmäksi aikaa.

Sen sijaan en valitsisi Dropsia ainoaksi välineeksi, jos tavoitteenani olisi päästä nopeasti keskustelemaan, kirjoittaa pitkiä tekstejä tai ymmärtää kieliopin rakenteita perusteellisesti. Silloin tarvitsen harjoituksia, joissa muodostan itse lauseita, saan palautetta ja kuulen kieltä useamman sanan kokonaisuuksina. Myös opiskelija, joka haluaa rauhallisen, syvällisen oppitunnin joka kerta, voi kokea nopeat kierrokset liian kapeiksi. Drops ei ole epäonnistunut tällaisessa käytössä; se vain ratkaisee eri ongelman kuin keskustelukurssi, opettaja tai kielioppikirja.

Vertailussa tavallisiin kieltenoppimissovelluksiin sen oma painopiste on helppo ymmärtää: se tekee yksittäisistä sanoista ja lyhyistä harjoitushetkistä houkuttelevia. Monet kurssimaisemmat vaihtoehdot rakentavat opiskelua lauseiden, kielioppiselitysten tai pidempien oppituntien ympärille. Niillä voi olla etu silloin, kun tarvitsen selkeän opetussuunnitelman tai haluan ymmärtää, miksi lause muodostetaan tietyllä tavalla. Dropsin etu on toisenlainen: se on kevyt tapa palata sanastoon ja pitää opiskelu liikkeessä kiireisen päivän keskellä. Minusta järkevin vertailu ei siis ole, kumpi voittaa kaikessa, vaan kumpi sopii juuri siihen aukkoon, joka omasta opiskelurutiinista puuttuu.

Ilmainen kokeilu, maksetut sisällöt ja sopiva rytmi

Sovellus on maksuton ladata, ja sen ikäluokitus on PEGI 3, joten sisältö on merkitty hyvin nuorillekin sopivaksi. Sovelluksen sisäisiä ostoksia on tarjolla, ja jos ne laskutetaan Playn kautta, hinnat vaihtelevat 0,59 eurosta 269,99 euroon. Koska valikoima on laaja, tarkistaisin aina ostoruudusta, mitä yksittäinen vaihtoehto sisältää ja miten maksu toimii, ennen kuin vahvistan mitään. Maksuton aloitus on kätevä tapa tunnustella, tuntuuko kuvien ja lyhyiden harjoitusten yhdistelmä omalta, mutta en tekisi ostopäätöstä pelkän innostavan ensivaikutelman perusteella. Ensin kannattaa kokeilla, palaanko sovellukseen luontevasti ja auttaako sen sanastotapa juuri siinä kielessä, jota haluan opiskella.

Jos tavoitteena on käyttää sovellusta pitkään, asettaisin harjoittelulle maltillisen rajan. Yksi lyhyt sessio päivässä voi olla hyvä muistutus, mutta jatkuva käyttö ei itsessään takaa, että sanat siirtyvät omaan puheeseen. Kannattaa välillä sulkea sovellus ja yrittää sanoa opitut sanat ääneen tai kirjoittaa ne muistiin ilman kuvia. Jos huomaan tunnistavani kaiken vain ruudulla, mutta unohtavani sanat heti sen jälkeen, kyse ei välttämättä ole siitä, että tarvitsisin lisää kierroksia; ehkä tarvitsen enemmän palauttamista ja sanojen kohtaamista eri yhteyksissä. Tämä on pieni muutos, mutta se tekee harjoittelusta tavoitteellisempaa.

Kielten valinta ja kirjoitusjärjestelmien ensiaskeleet

Erityisesti korean, japanin ja kiinan kaltaisissa kielissä aloitteleva oppija voi miettiä, riittääkö sanastoon painottuva työkalu. Minusta se voi olla hyvä ensikosketus, kunhan pitää mielessä, että kirjoitusjärjestelmien oppiminen ja sanojen muistaminen ovat osittain eri tehtäviä. Uuden merkin näkeminen kuvallisen vihjeen yhteydessä voi tehdä siitä vähemmän pelottavan, mutta lukemisen varmuus syntyy toistuvasta kohtaamisesta ja merkkien erottelun harjoittelusta. Siksi etenisin pienin askelin: valitsisin yhden kielen, käyttäisin sovellusta sanaston tutustumiseen ja täydentäisin sitä materiaalilla, jossa merkit esiintyvät sanoissa ja lauseissa.

Jos vielä puntaroin, mitä kieltä aloittaa, sovelluksen laaja kielivalikoima voi auttaa kokeilemaan kiinnostusta käytännössä. Lyhyt kokeilu paljastaa, innostunko äänteistä, kirjoitusasusta ja sanaston opettelusta vai tuntuuko valittu kieli lopulta sellaiselta, johon haluan panostaa enemmän. En silti vaihtaisi kieltä jatkuvasti vain siksi, että uusi vaihtoehto näyttää kiinnostavalta. Yhden kielen sanojen kertaaminen useamman kerran on yleensä hyödyllisempää kuin monen kielen aloittaminen ja kaikkien jättäminen kesken. Drops toimii parhaiten, kun oma tavoite on riittävän rajattu ja harjoituksille löytyy luonteva paikka viikosta toiseen.

Tekninen puoli ja odotukset ennen aloittamista

Androidilla sovelluksen vähimmäisvaatimuksena on versio 8.0, joten tarkistaisin oman laitteen käyttöjärjestelmän ennen lataamista, jos käytössä on vanhempi puhelin. Nykyinen versio on 39.10. Nämä tiedot eivät muuta sitä, mitä harjoitukset opettavat, mutta ne auttavat välttämään turhan yllätyksen asennusvaiheessa. Drops Languages on kehittäjä, ja sovellus on ollut saatavilla 7.12.2017 lähtien. Sen ympärille on kertynyt paljon käyttäjäpalautetta: keskiarvo on 4,5 noin 315 tuhannen arvosanan perusteella, arvioita on noin 122 tuhatta ja asennuksia yli 10 miljoonaa. Suosio kertoo, että lyhyelle ja pelillistetylle tavalle opiskella löytyy yleisöä, mutta omasta sopivuudesta saa parhaan käsityksen kokeilemalla itse.

Versiomerkintä voi olla hyödyllinen, jos sovelluksen ulkoasu tai käytös poikkeaa näkemästäsi ohjeesta, mutta en odottaisi versionumeron perusteella tiettyä ominaisuutta. Käytännön kannalta olennaisempaa on, että oma laite pystyy käyttämään sovellusta ja että harjoitusten rytmi tuntuu mukavalta. Jos näytöllä työskentely väsyttää tai opiskelen mieluummin paperilta, Drops ei välttämättä ole luontevin pääväline. Jos taas puhelin on muutenkin käden ulottuvilla ja lyhyet hetket sopivat arkeen, sen muotoilu tekee aloittamisesta vaivatonta.

Mitä Drops ei korvaa

On helppo tulkita pelillinen eteneminen merkiksi siitä, että kieli olisi hallussa. Itse erottaisin toisistaan tutun sanan tunnistamisen ja kyvyn käyttää sitä spontaanisti. Kun kuva auttaa valitsemaan oikean vaihtoehdon, onnistuminen voi tuntua varmalta, mutta ilman vihjettä palauttaminen on vaikeampaa. Siksi en arvioisi omaa edistymistäni vain sen perusteella, kuinka hyvin pärjään sovelluksen kierroksella. Testaisin muistamista myöhemmin esimerkiksi yrittämällä nimetä tuttuja asioita tai kuvailla päivän tapahtumaa kohdekielellä, vaikka lauseet olisivat aluksi yksinkertaisia.

Samasta syystä en pitäisi selkeää sanan ääntämistä takeena siitä, että osaan itse lausua sen ymmärrettävästi. Kuultu malli on arvokas, mutta oma suu ja korva tarvitsevat harjoitusta. Toistaisin sanan ääneen, vertaisin omaa ääntämistäni kuultuun ja kuuntelisin lisäksi luonnollisempaa puhetta muualta. Jos tarvitsen keskustelussa pärjäämistä, järjestäisin myös tilanteita, joissa vastaan toiselle ihmiselle enkä vain tunnista ruudulla näkyvää sanaa. Drops voi madaltaa kynnystä aloittaa, mutta puhumisen varmuutta ei kannata olettaa syntyväksi ilman puhumista.

Toinen rajaus liittyy opiskelun järjestelmällisyyteen. Lyhyt harjoitus on hyvä lisä, mutta jos minulla on tentti, tarkka taitotavoite tai tarve edetä opetussuunnitelman mukaisesti, tarvitsen näkyvän rakenteen ja palautetta siitä, missä olen vielä epävarma. Silloin valitsisin kurssin tai opettajan ja käyttäisin Dropsia niiden välissä sanaston vahvistamiseen. Toisaalta jos olen jo opiskellut pitkään ja haluan vain tehdä pienen kertauksen, en välttämättä tarvitse uutta kokonaista kurssia. Sovelluksen hyöty riippuu siis paljon siitä, täydennänkö sillä opiskelua vai odotanko sen kantavan kaiken vastuun.

Oma tapa saada harjoituksista enemmän irti

Kun aloitan uuden aiheen, en yrittäisi saada jokaista sanaa heti täydellisesti mieleen. Kävisin kierroksen keskittyen siihen, mitkä sanat tunnistan ja mitkä sekoittuvat toisiinsa, ja palaisin hankalimpiin myöhemmin. Kuvallisen esityksen vahvuus on nopea yhteys sanan ja asian välillä; sen heikkous on, että lähekkäiset käsitteet voivat jäädä mieleen samantyyppisinä kuvina. Niiden erottamiseen auttaa oma pieni huomio: mikä yksityiskohta tai äänne tekee tästä sanasta eri sanan? Kun teen tämän itse, harjoitus ei ole pelkkää reagoimista vaan myös tarkkaavaista opiskelua.

Pidän myös hyödyllisenä sitä, että valitsen harjoituksen ympärille pienen jatkotehtävän. Jos kohtaan uuden ruoka-aiheen sanan, yritän päivän aikana nimetä vastaavia asioita mielessäni; jos harjoittelen matkustamiseen liittyviä sanoja, mietin, missä tilanteessa oikeasti käyttäisin niitä. Tällainen yhteys ei vaadi pitkää opiskelutuokiota, mutta se auttaa siirtämään sanan pois sovelluksen omasta kontekstista. Jos en muista sanaa, se ei ole merkki siitä, että harjoitus olisi ollut turha. Se kertoo, mikä kannattaa kohdata uudelleen ja mihin tarvitsen lisää esimerkkejä.

En myöskään yrittäisi pitää yllä liian kunnianhimoista rutiinia. Kun tavoite on vain avata sovellus aina, kun elämä sallii, käyttö voi vaihdella paljon ja unohtua kokonaan. Minulle toimisi paremmin selkeä kiinnekohta, kuten pieni hetki aamukahvin jälkeen tai odottaessa, jos se sopii omaan päivään. Rutiinin tarkoitus ei ole tehdä opiskelusta jäykkää, vaan poistaa päätös siitä, milloin aloitan. Jos valittu hetki muuttuu jatkuvasti kiireiseksi, vaihdan ajankohdan sen sijaan, että tulkitsisin koko menetelmän sopimattomaksi.

Kannattaako se valita?

Dropsin yleinen arvosana on 4,5, ja sen miljoonat asennukset kertovat laajasta kiinnostuksesta. En silti käyttäisi suosiota päätöksen ainoana perusteena. Tärkeämpi kysymys on, pidänkö visuaalisista sanaharjoituksista ja pystynkö täydentämään niitä muilla tavoilla oppia. Jos vastaan kyllä, sovellus voi olla mukava ja käyttökelpoinen lisä, etenkin silloin kun tavallinen oppikirja jää helposti avaamatta. Jos taas haluan heti opetella muodostamaan lauseita tai saada opettajan selittämään kielioppia, aloittaisin toisesta työkalusta ja harkitsisin Dropsia vasta lisäharjoitteluun.

Myös ilmaisen latauksen ja sovelluksen sisäisten ostosten ero kannattaa pitää mielessä. Aloittaminen ei vaadi minulta ostopäätöstä, mutta maksullisia vaihtoehtoja on olemassa, joten perehtyisin niiden sisältöön rauhassa ja arvioisin, vastaako se omaa käyttöäni. En ostaisi vain siksi, että haluan pakottaa itseni opiskelemaan enemmän. Ensin selvittäisin, palaanko harjoituksiin vapaaehtoisesti ja muistanko sanoja myös sovelluksen ulkopuolella. Näin päätös perustuu omaan kokemukseen eikä oletukseen, että maksullinen käyttö automaattisesti muuttaisi opiskelutavan toimivaksi.

Lopuksi, voin sanoa, että Drops hauskaa kieltenoppimista on erinomainen valinta niille, jotka haluavat oppia uutta kieltä nopeasti ja hauskalla tavalla. Se sopii erityisesti niille, joilla on kiireinen elämäntyyli, sillä se mahdollistaa oppimisen pienissä, helposti hallittavissa osissa. Kokeile sitä ja anna itsellesi mahdollisuus nauttia kielten oppimisesta uudella tavalla! Suosittelen sitä kuitenkin nimenomaan sanaston harjoitteluun ja opiskelurutiinin rakentamiseen, en koko kielikurssin korvikkeeksi. Kun lyhyet pelilliset kierrokset yhdistyvät omaan puhumiseen, kuunteluun ja lauseiden lukemiseen, niiden arvo näkyy parhaiten. Jos kaipaat juuri tällaista kevyttä tapaa palata sanoihin, se on kokeilemisen arvoinen; jos tarvitset syvällistä opetusta, valitse rinnalle siihen paremmin sopiva väline.